Мужские забавы [= После полуночи ] - Айрис Джоансен

Ишмару опустил глаза и посмотрел на лист бумаги с нацарапанным на нем адресом. Огден дал ему отставку. Но Ишмару не из тех, кого можно вышвырнуть вон. Сейчас надо заняться поисками Лински. А вытащить нужные сведения из человека – ничего не стоит. В этом ему нет равных. Не может быть, чтобы не было тропинки, которая кратчайшим путем приведет его прямо к Кейт.

Кейт. Как странно, что иногда он думал о ней только как о Кейт, а иной раз воспринимал ее как Эмилию. Но постепенно Кейт отступала куда-то в тень и ее место все более занимала тень Эмилии.

– Я выхожу на тропу, Эмилия, – прошептал он. – Потерпи. Я отыщу тебя.

* * *

Ишмару.

Кейт рывком села на постели. Сердце ее бешено забилось.

Нечего паниковать, убеждала она саму себя. Это всего лишь сон.

Боже! Ишмару.

Откинув одеяло, она встала и подошла к окну. Джошуа…

Но сын был в безопасности. Сет и Филис позаботятся о нем.

Просто ночной кошмар. Туманный, мучительный… и страшный. Более ничего. Джошуа в надежных руках. И она тоже в безопасности.

Но Кейт не чувствовала себя в безопасности. В первый раз с тех пор, как она оказалась в этом загородном доме, ей вдруг стало страшно. И ее не заботило, насколько глупо выглядит охвативший ее ужас. Кейт хотелось одного: чтобы рядом с ней был Джошуа. Чтобы она могла прижать его к себе, обнять, погладить по голове.

Что за безумие нашло на нее! Не может же она будить сына среди ночи своими звонками.

«Господи! Помоги мне. Я больше не в состоянии перенести этого чувства одиночества», – взмолилась она.

Ей хотелось уткнуться в чье-то плечо и выплакаться.

Сет?

Но Кейт тотчас отвергла эту мысль. Она не отдавала себе отчета, откуда появляются и куда исчезают эти мысли. Но меньше всего ей сейчас хотелось бы увидеть Сета, к которому она испытала чисто физическое влечение. Однажды в юности она поддалась именно такому чувству. Но тогда Кейт была слишком молода и неопытна, чтобы холодно и разумно взвесить все «за» и «против». Это счастье, что Майкл всегда оставался таким, каким он был, не меняясь. Иначе их отношения могли стать намного хуже. Сет никогда не остается одним и тем же. Он постоянно меняется.

Ной?

И как только она подумала о нем, по телу прошла теплая волна успокоения. Да, при одной только мысли о нем Кейт сразу стало лучше. Вот кто поможет ей. Они во многом похожи. У них одни и те же интересы. Незаметно Ной стал ей близким другом. И в тот единственный миг, когда она почувствовала нечто большее, что скрывалось под тонкой пленкой дружеского внимания, – внутреннее чутье подсказало, как много он может дать ей.

Стоило вспомнить про Ноя, как страх и ужас улеглись сами собой.

Но она нужна Ною только как работник. Его интересует одно: когда же она выполнит ту часть, благодаря которой он сумеет завершить целое. Сегодня ей уже удалось довести попадание до девяносто шести процентов. Скоро ее часть будет завершена.

А если он не испытывает к ней чисто мужского влечения? Все это ерунда, оборвала себя Кейт. Минутная слабость, когда она позволила себе искать помощи в ком-то другом, кроме самой себя. Это пройдет.

Завтра она будет такой же сильной, как и прежде.

* * *

Кейт пила кофе, когда на кухню вошел Ной.

– Пять тридцать, – отметил он. – Я слышал, как ты поднялась. Что так рано? – Тут его взгляд пробежал по серой водолазке, спортивных брюках и кроссовках. – Как я понимаю, ты сегодня не собираешься с утра идти в лабораторию?

– Мне очень жаль, что я разочаровала тебя, – коротко ответила она.

– Откуда такая несправедливость, – спокойно покачал головой Ной. – Что-то не припомню момента, когда я запирал тебя в лаборатории.

– Да, наверное, я несправедлива. Но я плохо спала сегодня. У меня болит голова. И мне надоело биться над твоим чертовым RU-2! – Допив кофе, она поставила чашку на стол.

Ной внимательно приглядывался к выражению, промелькнувшему у нее на лице.

– А почему тебе не спалось?

– Откуда я знаю.

– А мне сдается, что ты прекрасно знаешь, в чем дело.

– Наверное, считаешь, что из-за влечения к тебе? – Она окинула его с головы до пят. – Забудь об этом.

– Ах вот оно что, – он поморщился. – Госпожа в дурном настроении.

– Нет. Настроение у меня отличное. Просто я не могу постоянно быть нежной и ласковой. – Кейт направилась к двери. – Позвони Сету и скажи ему, что я выезжаю.

– Будет сделано, мадам! – отрапортовал он.

Кейт сделала вид, что не обратила внимания на иронические нотки в его голосе, и бегом спустилась вниз. Под густым и плотным навесом кроны было темно и прохладно.

Как хорошо, что она снова может сбежать. Кровь бурлила в ее жилах. Каждый мускул был напряжен.

Она ощущала запах прелой земли и опавших листьев, которые пружинили под ногами.

Первые две мили тропинка была довольно просторной и удобной для бега. Но чем ближе Кейт подходила к домику лесника, тем более густыми становились заросли и тем круче тропинка забиралась вверх.

Зато от стремительного броска вверх по холму она разогрелась, и вспыхнувшая жаркая волна уняла внутреннюю боль.

Тишина и покой окружили ее со всех сторон. Такое впечатление, будто она осталась одна на всем белом свете.

Даже мысли о RU-2 отступили на задний план.

Покинула ее и мысль о Ное.

Перестал существовать даже Ишмару.

– С каким нетерпением ты летишь ко мне навстречу, Кейт! Это приятно!

Ишмару…

Кейт замерла, словно в нее угодила пуля.

– Кажется, я испугал… – Сет выскользнул на тропинку прямо перед ней. – Прошу прощения. Ты побледнела, словно увидела привидение.

Ну конечно! Откуда здесь взяться Ишмару? – рассердилась на себя Кейт. Видимо, ночной кошмар произвел такое сильное впечатление, что она и по сию пору не могла избавиться от него.

– Да, я испугалась. Обычно ты встречал меня где-нибудь неподалеку от домика.

– Увидел, как ты стрелой несешься по тропинке, и решил присоединиться к тебе, чтобы размяться, – усмехнулся Сет. – Наперегонки до лестницы? – предложил он и, не дожидаясь ответа, рванулся вперед.

– Так нечестно, – возмутилась Кейт, бросаясь следом за ним.

Но Сет только расхохотался в ответ. И исчез за поворотом.

Когда Кейт подбежала к лестнице, он уже сидел на ступеньках. И нарочито зевнул:

– Ты что это ползла как улитка?